C朗拿度現為葡萄牙國家足球隊隊長，球衣7號。2003年8月代表葡萄牙國家隊出賽，當時對哈薩克。2004年歐洲國家盃他隨國家隊出賽，首戰為開幕戰對希臘，他射入該場葡萄牙的唯一入球；在對荷蘭的準決賽中更先開紀錄。不過值得惋惜的是，國家隊最終在決賽功虧一簣，而C朗拿度更在球場大灑男兒淚。其後C朗拿度在2004年8月舉行的雅典奧運會足球賽事再度代表葡萄牙。至2005年6月11日，他共為國家隊出賽24次，取得8個入球。

C朗拿度在2007葡萄牙對巴西的友誼賽中首次出任國家隊隊長

令他真正揚威的是2006年世界盃。他在對伊朗的一場分組賽裏射入一球，其後他還一路跟隨葡萄牙殺入四強。再加上當時正值費高等葡萄牙黃金一代的最後一屆世界盃，而C朗的表現正正完成了葡萄牙的新舊交替。自此他的實力獲得肯定，不少頂級球會極力招攬這名球員，包括皇家馬德里和華倫西亞。C朗拿度在世界盃期間還發生過一段小插曲。代表葡萄牙出賽的他於八強遇上英格蘭和其曼聯隊友朗尼。在下半場一次朗尼的犯規之中，C朗拿度被指慫恿主審，間接導致朗尼出場。其後英格蘭於互射十二碼之中不敵葡萄牙，更使基斯坦奴·朗拿度成為英格蘭球迷攻擊的對象。C朗拿度曾為此一度要求轉投皇家馬德里，而華倫西亞更欲出價2000萬鎊羅致。後因曼聯極力挽留，C朗拿度才繼續留在曼聯。

領隊史高拉利在2007年2月把隊長臂章交予他。這是因為前葡萄牙足總主席卡路士·施華的逝世，促使史高拉利希望完成他的遺願。卡路士·施華生前一直希望有一天能夠看到基斯坦奴·朗拿度成為國家隊隊長，更曾經親自要求史高拉利這樣做，而這個遺願在他逝世後兩天達成了[56][57]。C朗拿度於2007年2月6日對巴西國家隊的友賽上以隊長身份正選上陣，當時他年僅22歲，其後藉2008年歐洲國家盃完結而紐奴·高美斯淡出國家隊後一直成為隊長至今。但他自從09年2月對芬蘭的友誼賽後有入球後，就一連16個月沒有入球，表現備受批評。

2010年世界盃歐洲區外圍賽，葡萄牙對匈牙利的賽事中，C朗拿度助攻給森馬奧期間，扭傷右腳足踝。賽後，他證實要養傷一個月。[58]雖然如此，但葡萄牙最後仍然以3-0淨勝匈牙利。由於有傷在身，C朗拿度該屆世界盃表現平平。不過在2010年世界盃G組的分組賽對北韓的賽事中，C朗拿度終於在下半場入球。而此次世界盃葡萄牙隊最後只進入十六強，而基斯坦奴·朗拿度也僅有一個入球。

C朗拿度和美斯, 2011年2月

2012年歐洲國家盃正賽期間，葡萄牙與荷蘭、德國、丹麥同居B組。小組賽首場對陣德國，C朗拿度雖有上佳表現，然而葡萄牙仍以0:1惜敗。C朗拿度於小組賽B組最後一場梅開二度，協助葡萄牙2:1戰勝荷蘭，成功從死亡之組中突圍晉級。1/4決賽對陣捷克，在葡萄牙久攻不下的情形時，C朗拿度於第79分鐘接隊友傳中大力頭球破門，最終葡萄牙1:0絕殺捷克晉級半決賽。半決賽對陣西班牙，兩隊於120分鐘內戰成0:0進入十二碼決戰，最終葡萄牙僅以互射十二碼2:4負於西班牙，止步於歐洲盃四強。他被歐足協官方評選為2012年歐洲盃最佳陣容。

2014年世界盃外圍賽作客北愛爾蘭的賽事中，C朗拿度首次為國家隊上演帽子戲法，協助球隊贏4:2。但葡萄牙在此組被俄羅斯搶走首名躋身世界盃決賽周的機會，需要踢附加賽，結果在C朗拿度包辦四個入球的情況下，兩回合計以4-2擊敗有伊巴謙莫域在陣的瑞典，晉身決賽周，其中在次回合，C朗拿度更再度上演帽子戲法，成為他重奪金球獎的關鍵。

2014年3月6日對喀麥隆的友誼賽事中，C朗拿度攻入兩球，以49球超越名宿保列達，成為國家隊史上入球最多的球員。

2014年巴西世界盃，葡萄牙與德國、美國、加納同居G組。C朗拿度在世界盃比賽前遭受了左膝傷病的困擾，葡萄牙足總為C朗拿度做了全面檢查，確診為「左大腿肌肉損傷以及左腿髕骨肌腱存在炎症」，關於他是否能出場比賽一直是媒體和球迷關注的話題[59][60]，不過C朗拿度還是帶傷打滿了世界盃三場小組賽。葡萄牙最終以0:4輸給德國隊、2：2打平美國隊、2:1戰勝加納隊，與美國隊同積4分，但因為淨勝球少於美國隊而遺憾出局。本屆世界盃葡萄牙隊可謂「傷兵滿營」，三場比賽6個換人名額是因為比賽中球員受傷的被迫換人，而C朗也僅在本屆世界盃中打入1球和1助攻[61][62]。

2016年歐洲國家盃期間，C朗拿度首場小組賽表現尚未進入狀態，對手冰島隊第一次進入歐洲盃決賽週即有上佳的發揮，整體戰術和球員表現均讓人眼前一亮，雖然C朗拿度帶領的葡萄牙隊的攻勢被冰島隊限制住，葡萄牙最後以1:1和冰島踢平，不過也為球隊保證了寶貴的一分。賽後雖有報導說C朗拿度言行極欠風度，拒絕和冰島球員握手，但其實C朗拿度最後不僅和冰島隊長握手擁抱，並且在賽後非常有風度的贈予其所答應的球衣。記者報導失實。[63]

小組賽次圈，C朗拿度狀態仍然慢熱，在對奧地利比賽中射失12碼，只能迫和奧地利0:0，連續兩場不勝，C朗拿度連續兩場沒有入球。但在最後一場小組賽，C朗拿度狀態神勇，先以一記妙傳助攻蘭尼，而後還以頭鎚和後腳梅開二度，助葡萄牙以3:3逼和匈牙利。另一邊，冰島以2:1絕殺奧地利，葡萄牙成為其中一支最佳第三名出線十六強。

葡萄牙十六強對陣克羅地亞，兩隊90分鐘無一射門命中目標。加時下半場，C朗拿度在後半場成功欄球後，並發動反擊，最終接獲隊友傳球，窄位射門被擋出，後上的列卡度·哥利斯馬頭鎚破門，葡萄牙絕殺格子軍團以1:0晉級八強。八強與波蘭戰至互射12碼決勝負，C朗拿度於互射十二碼首圈射入，最後擊敗波蘭。葡萄牙連續五場未能於90分鐘內撀敗對手。

四強C朗踢出水準，一入球一助攻，最終以2:0淘汰其球會隊友加里夫·巴利領軍的威爾斯，也是該屆決賽週唯一一次於常規時間內取勝。

決賽開場7分鐘，C朗拿度即被東道主對手法國中場球員皮耶踢傷，在第25分鐘傷重倒地擔架離場，由哥利斯馬入替，葡萄牙失去C朗拿度後，靠防守反擊戰術與高盧軍團鏖戰，於109分鐘由埃德爾禁區外遠射建功，1:0擊敗法國，五盾軍團歷史性首奪大賽冠軍，也彌補12年前於2004年決賽主場爆冷不敵希臘飲恨的傷痛。總計C朗共有3入球3助攻，並收穫射手榜第二名的銀靴獎，賽後他將獎項轉讓同樣攻入3球的隊友蘭尼。

C朗拿度和球會隊友盧卡·莫迪歷在國家隊友誼賽中, 2013年

2018年國際足協世界盃，葡萄牙與西班牙、摩洛哥及伊朗同居B組，小組賽首場葡萄牙對陣西班牙合演「雙牙會」，最終踢成3:3，C朗拿度個人為葡萄牙貢獻三個入球。開賽4分鐘的入球更是自1966年後最快入球紀錄，自己創下連續8個國際大賽（只計世界盃、歐國盃及美洲國家盃）都有入球的紀錄，這項紀錄從未有球員達到，創下自己第51個帽子戲法及自己首次在國際大賽射入罰球，目前是世界盃歷史上演帽子戲法年齡最大的球員。他亦是第4位在4屆世盃都有入球的球員，只有巴西球王比利，德國50至60年代名將施拿及高路斯做得到。

2018年國際足協世界盃，C朗拿度在與西班牙的比賽中上演帽子戲法，為葡萄牙國家隊的入球達到84粒，追和了匈牙利名宿普斯卡什，在與摩洛哥的比賽後入球後，他已經成為歐洲國家隊入球最多的球員。

在2020–21年歐洲國家聯賽上，C朗拿度在與瑞典的比賽中梅開二度，為葡萄牙國家隊的入球達到101粒，比賽結束後，他已經成為歐洲國家隊第一位入球破百的球員，而該場比賽也以2-0擊敗對手。

2020年10月13日，葡萄牙足總宣佈C朗2019冠狀病毒病測試呈陽性，並且為無症狀。

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2021年6月15日，2020年歐洲國家盃，C朗拿度在分組賽首圈對匈牙利的賽事中梅開二度，累積在歐國盃決賽周賽事中射入11球，打破法國名宿米高·柏天尼的紀錄，成為歐洲盃歷史神射手。[65]同時亦是首位連續參與五屆歐洲國家盃均有進帳的球員。6月23日，C朗拿度在2020年歐洲國家盃分組賽2-2打平法國的比賽中梅開二度打平比數，幫助球隊以小組排名第三晉級十六強賽，這場比賽他也追和了阿里·戴伊歷史上國際賽最多入球的紀錄（109球）。[66] 整屆賽事結束後C朗拿度以5球1助攻，擊敗同樣取得5入球但沒有取得助攻的捷克球員柏德烈·希克，成功奪得歐洲國家盃金靴獎，這是C朗拿度首個國際大賽的金靴獎殊榮。

2022年11月24日，2022年國際足協世界盃中，C朗拿度打入了個人在世界盃的第八枚入球，幫助葡萄牙3-2擊敗加納，成為有史以來第一個連續五屆世界盃入球的球員。隨後，葡萄牙迎來了摩洛哥的挑戰。在對手先入一球的情況下，C朗拿度於第51分鐘被替換上陣，但未能挽回球隊頹勢，終場時以1比0遺憾止步8強。這場失敗的比賽被認為是他在世界盃的最後一戰。

2023年3月17日，38歲的C朗拿度繼續入選葡萄牙國家隊名單。3月23日，C朗在對陣列支敦士登的比賽中出場，以197次國家隊出場次數，成為國家隊出場次數紀錄保持者[67]。6月20日，羅納多第200次代表國家隊出場，在2024年歐洲國家盃外圍賽中攻入客場擊敗冰島的唯一入球，他成為男子國際足球史上第一位為國家隊出賽200場的球員[68]。

2023年10月13日，C朗在3-2擊敗斯洛伐克的比賽中梅開二度，帶領葡萄牙獲得2024年歐洲國家盃的參賽資格。目前職業生涯總入球達857個的他矢言有意挑戰1000球大關：「波圖足球會主席豪爾赫為我設下1000球的挑戰。這是件困難的事，但一切取決於我的心態和動力，以及我的雙腿。這要循序漸進，1000球前要先達到900球，而我有信心做到。」葡萄牙主帥羅拔圖·馬天尼斯亦大讚：「C朗今季在球會踢了很多比賽，入球停不了，狀態很好，他是葡萄牙的榜樣。」[69]

2024年6月18日，C朗參加了對陣捷克的2024年歐洲國家盃F組賽事，成為唯一一位歐洲盃六朝元老，外界認為這會是C朗在歐洲盃的最後一舞。在C朗的帶領下，葡萄牙在分組賽前兩輪分別戰勝捷克和土耳其，提前一輪出線，至最後一輪在主力球員退場的情況下爆冷輸給了格魯吉亞國家足球隊。來到淘汰賽16強，葡萄牙迎戰斯洛文尼亞。雖然兩隊實力差距巨大，比賽依舊踢得很焦灼，雙方最終0比0拖入加時賽。加時賽上半段，葡萄牙獲得十二碼絕殺機會，由C朗主罰。結果C朗的十二碼被斯洛文尼亞門將揚·奧布拉克精準撲出，丟點的C朗傷心落淚，隊友和教練紛紛上前安慰。之後的互射十二碼中，C朗自我救贖，第一個主罰命中。最終，在門將迪奧戈·哥斯達三連撲的加持下，葡萄牙互射十二碼3比0獲勝，晉身8強。在隨後的8強賽中，葡萄牙與基利安·麥巴比等人領銜的法國繼續強強對話，C朗歐洲盃累積出場次數達到30場。經過120分鐘的鏖戰，雙方0比0的進入到互射十二碼，最終葡萄牙3比5被法國隊擊敗，止步八強。

2024年9月5日，C朗在歐洲足協國家聯賽中以2-1擊敗克羅地亞的比賽中打進了他職業生涯的第900個入球。[70]

2025年歐洲國家聯賽決賽週，C朗在對陣東道主德國的準決賽中絕殺破門，幫助葡萄牙2比1進軍決賽。決賽階段，C朗在葡萄牙落後衛冕冠軍西班牙一球的情況下，於下半場門前抽射破門，將比賽拖入加時賽。雙方加時賽仍未分勝負，葡萄牙在隨後的互射十二碼中5比3力克葡萄牙，拿下隊史第二個歐國聯獎盃。[71]